Eerst een verhaaltje vooraf!
Van 1959 tot 1964 worden zo’n 100.000 meest dienstplichtige militairen in Frankrijk voorbereid op een mogelijk treffen met het Warschaupact. De Noord-Duitse laagvlakte was in die jaren bedoeld voor de inzet van het nieuwe West-Duitse leger, Nederland moest maar even uitwijken. Het werd dus La Courtine. Per trein gaan honderden Centuriontanks en pantservoertuigen richting het Plateau van Millevanches. De troepen zelf reizen in colonne over de Route National in 3 dagen van Nederland naar La Courtine.

Ook ik maak als 12-jarige hier deel van uit. Mijn vader is in 1961 verantwoordelijk voor een veilige overtocht van de militaire colonne én hij heeft zijn gezin meegenomen. Wij – mijn moeder, broertje van 5 en ik – reizen mee in onze eigen Renault4.
Wat ik me er nog van herinner is het elke keer langs al die voertuigen sjezen als de hele meute een kruispunt of ander gevaarlijk punt nadert en mijn vader – samen met de marechaussee – ervoor zorgen moet dat iedereen heelhuids aan de overkant komt. In La Courtine leveren we de colonne af op de legerplaats en gaan zelf een paar kilometer verder naar het café van monsieur et madame  Auditeau in Saint Remy waar we met onze tent in de tuin mogen staan.
Een en al gezelligheid. Er staan nog wat families waaronder een moeder met dochter … Huguette en Eveline Geoffroy uit Rochefort-sur-Mer. Nog lang mee gecorrespondeerd maar elkaar helaas nooit meer gezien. Hier ontstond wel mijn liefde voor Frankrijk en de Franse taal.

Ik heb er de zomer van mijn leven. Mag helpen in de kroeg – achteraf de stamkroeg van de Nederlands soldaten – en vind het machtig interessant bier te tappen voor al die rekruten die er voor hun nummer zitten. We blijven 5 weken in La Courtine en vertrekken dan voor 3 weken vakantie in de omgeving.

We bezoeken de Grotte de Lascaux … de originele die in 1963 gesloten wordt …
“De grot van Lascaux wordt ontdekt door vier tieners in september 1940 en wordt in 1948 opengesteld voor het publiek, om in 1963 te worden gesloten om de werken beter te kunnen conserveren. Na de sluiting van de oorspronkelijke grot wordt sinds 1983 een deel van de werken ter plaatse gepresenteerd in een facsimile (Lascaux II); in 2016 kan het publiek een volledige reproductie van deze grotschilderingen bezichtigen in het Centre International de l’Art Pariétal (Lascaux IV).
De schilderwerken en gravures in de grot van Lascaux zijn tussen 17.000 en 19.000 jaar oud.

Varen rond in Gouffre de Padirac … wat ik me er nog van herinner zijn kleine, witte visjes in blauwachtig water. Vond het destijds doodeng!
“Gouffre de Padirac is een druipsteengrot die in de buurt van Gramat in Quercy in het departement Lot ligt. De grot is in 1889 ontdekt door Édouard Alfred Martel. Je daalt ruim 100 meter af met een lift en vervolgt je reis op een bootje.

En we dwalen door Rocamadour …
“Het verticale dorp, gebouwd in opeenvolgende niveaus aan de klifzijde, hangt 150 m boven de kloof van Alzou. De huizen, daken en kerken lijken deel uit te maken van de rots. Dit kleine dorpje van 630 inwoners is een van de meest bezochte plaatsen van Frankrijk.”

Als kind van 12 zegt het je allemaal niet zoveel. Ik stuit nu bij het zoeken naar info over la Courtine stomtoevallig op een – door onder andere mijn vader geschreven – artikel op internet waardoor het me na 65 jaar duidelijk wordt waarom we de laatste week verhuisden naar een net geopende kale camping in Ussel – waar geen lor te beleven was. Een camping die inderdaad aan de overkant van het vliegveldje lag waar in het artikel over gesproken wordt. Het zal met elkaar te maken hebben gehad.

Terug naar het heden:
Ik wil het allemaal nog een keertjes zien! Een paar jaar geleden zet ik zelf al eens een autotocht uit om dit allemaal te gaan herbeleven maar ik durf in mijn eentje de autorit niet aan en dan is daar Bolderman!!!
… met een 10 daagse busreis Dordogne – Rocamadour.
Eigenlijk begrijp ik niet waarom Will en ik dit niet bezocht hebben … we waren toch regelmatig in de Dordogne. Er zal wel een reden voor geweest zijn.

Ik stuur mijn kinderen de gegevens van deze reis met de vraag … “zal ik wel, zal ik niet?” en omdat ze beiden vrezen dat hij volgeboekt is als ik het boeken (in het voorjaar) eindelijk aandurf, zet ik mijn verstand op nul, doe ik mijn ogen dicht en klik !!!!!!! …..

Ik heb geboekt!!!!!!
Doodeng!!!!!
Er kan vantevoren van alles gebeuren!!!!

Maar mijn kroost heeft gelijk … als ik nu niet boek, zit de boel straks vol en blijf ik weer een zomer thuis.
Dus jongens meisjes … voorlopig staan er 2 vakanties op het program!!! Zal maar vast bovenbeen-versterkende-spier-oefeningen (😂😂) gaan doen als ik die trappen in Rocamadour zie.

ZO SPANNEND!!!!!!!!!