Ik sta in het verleden vaker op deze parkeerplaats maar dan voor de – in alle seizoenen – prachtige wandeling ‘Plantage Willem III →→ Kwintelooijen v.v’. Inmiddels doen er zoveel enthousiaste verhalen de ronde over de Elster Buitenwaarden die net aan de andere kant van de Utrechtse weg liggen dat ik me er ook maar eens aan waag.
Om de gemiddeld 7 km in de benen een vaste waarde te laten worden, loop ik aan het eind nog een klein stukje over de Plantage.

“Bron: Wandelzoekpagina
Een schitterende wandeling op een recent ontwikkeld natuurgebied tussen Elst en Rhenen. Je wandelt op de uiterwaarden van de Nederrijn, waar grote geulen zijn gegraven, poelen zijn aangelegd en waar je alle seizoenen veel vogels kunt bewonderen. Langs de route staan meerdere bankjes, allemaal met een schitterend uitzicht op de uiterwaarden.
– Let op: In dit gebied grazen paarden en runderen. Blijf rustig en houd afstand. Bij opdringerigheid luid spreken.
– Let op: De route is deels niet toegankelijk van 15 oktober tot 15 maart.”

Na bovenstaande goed in me opgenomen te hebben, loop ik rond 7 uur vanaf de parkeerplaats over een wandelpad naar het ecoduct over de Rijksstraatweg (N225) dat de Elster Buitenwaarden verbindt met het natuurgebied Plantage Willem III. Het stelt dieren – zoals damherten, konikpaarden en Galloway-runderen – in staat zich veilig tussen de riviernatuur en het bosgebied te bewegen. Andere keren zag ik bovenstaande dieren volop op de Plantage … ben benieuwd wat ik nu tegenkom.
Een pad met prachtige vergezichten loopt evenwijdig aan de Rijksstraatweg … er valt nog niet veel te zien maar dat verandert vanaf het moment dat ik linksaf een hekje doorga wat toegang geeft tot de natuurlijke moeraszones, een diepe zandwinplas en een oude riviergeul.

Vlonderpaden leiden me over de riviergeul en langs het natte moerasgebied naar de NederRijn waar ik in de verte de eerste kudde Galloways zie grazen.
Hoe gaat mijn pad lopen?
Het zijn wel heel veel runderen.

Ze keuren me geen blik waardig, een enkeling heft zijn kop op om te kijken wat er voorbij komt … daar blijft het bij. Ook kudde 2 zie je denken ‘ik lig hier prima‘ en zo vervolg ik mijn pad.
Links in de riviergeul staat een kolonie lepelaars van de omgeving te genieten.
Maar dan!!!
Konikpaarden!!
Hoe loopt mijn route???

Midden op het pad … bij mijn bedachte uitrustbankje staat een hele groep.
Dat wordt niks.
Ik word in de gaten gehouden. Er staan jonge paarden bij en dan ben ik toch altijd wat voorzichtiger.
Dan maar onderlangs … de rest staat gelukkig aan de andere kant van het water.
Ietsjes verder – op veilige afstand – kan ik alles op mijn gemak bekijken en is er even tijd voor een rustmoment.

Na toch wel heel erg genoten te hebben vervolg ik mijn pad … ik zal het beestenspul nu wel gehad hebben. Links is het ecoduct goed zichtbaar en is duidelijk te zien hoe ze kunnen oversteken. Ik loop door en kom uit bij het bedrijventerrein maar niet voordat honderden (en dat is een voorzichtige schatting) konijnen mijn pad oversteken. Nog een stukje terug langs de Rijksstraatweg en dan ben ik al weer op de parkeerplaats.
Maar de auto laten we nog even de auto.

Nog een klein stukje Plantage Willem III om mijn kilometers vol te maken, een kort rustmoment en dan hebben we de ochtendwandeling er al weer op zitten.

Ruim 7 kilometer … goed gedaan.
Links Komoot, rechts Fitbit.
Een blij mens.